Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord mourut dans sa résidence de la rue Saint-Florentin à Paris, le 17 mai 1838.
Ce diplomate surnommé le Diable Boiteux, en raison de son pied-bot, fut tout autant haï qu’admiré, en particulier par Napoléon.
Ses pourfendeurs et ses admirateurs s’entendaient néanmoins sur un sujet : sa très grande intelligence qui en fit l’un des plus grands esprits politiques du début du XIXème siècle.
Cruelle ironie du sort, son cerveau aurait fini à l’égout.
Victor Hugo raconte que le corps du trépassé avait été traité par des employés d’un pharmacien. Les étourdis avaient oublié de replacer le précieux organe dans son compartiment. Se rendant compte de leur bêtise, et craignant la punition, ils s’en seraient discrètement débarrassés au creux d’un caniveau.
Sources :
Choses vues – Victor Hugo
Chroniques du Paris insolite – Marc Lemonier